치질은 전 세계 수백만 명이 앓고 있는 흔한 질환입니다. 치질은 항문관의 혈관 구조로 대변 조절에 도움을 줍니다. 이 구조물이 부어오르거나 염증이 생기면 불편함과 통증을 유발할 수 있습니다. 치질의 종류는 크게 두 가지로 나뉘는데, 내부와 외부입니다. 이 두 종류의 차이를 이해하는 것은 적절한 진단과 치료를 위해 매우 중요합니다.
내부 치질의 이해
a. 내부 치질의 증상 및 특징
내부 치질의 증상은 상태의 심각성에 따라 달라질 수 있습니다. 가장 흔한 증상 중 하나는 배변 중 직장 출혈입니다. 이 출혈은 화장지나 변기에 선홍색의 피로 나타날 수 있습니다. 배변 중이나 앉은자리에서 항문으로 내부 치질이 돌출되는 경우도 있습니다. 이 돌출부는 자극, 불편함, 직장의 포만감이나 압박감을 유발할 수 있습니다. 내부 치질은 보통 심각도에 따라 4등급으로 구분됩니다. 1등급 치질은 항문관 안쪽에 작은 종창이 생겨 별다른 증상이 나타나지 않습니다. 2등급 치질은 배변 중에 돌출되기도 하지만 스스로 물러나기도 합니다. 3등급 치질은 배변 중에 돌출되기 때문에 다시 안으로 밀어 넣으려면 손으로 조작해야 합니다. 4등급 치질은 영구적으로 빠져나와 뒤로 밀릴 수 없습니다.
b. 내부 치질의 원인 및 위험 요인
내부 치질이 발생하는 데에는 여러 요인이 작용할 수 있습니다. 주요 원인 중 하나는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는 하부 직장의 압력 증가입니다. 드물게 배변을 하거나 변을 통과하기 어려운 것이 특징인 만성 변비는 배변 중에 긴장을 초래하여 직장 내 정맥에 압력을 가할 수 있습니다. 마찬가지로 식습관이나 특정한 의학적 조건과 같은 요인에 의해 발생할 수 있는 설사도 항문 부위의 압력과 자극을 증가시키는 원인이 될 수 있습니다. 과도한 체중은 직장과 항문 하부의 정맥에 추가적인 압박을 줄 수 있기 때문에 비만은 내장 치질의 또 다른 위험 요인입니다. 또한 호르몬 변화와 성장기 자궁의 압력 증가로 인해 치질이 발생할 수 있기 때문에 임신도 일반적인 위험 요인입니다. 또한, 일부 사람들은 약한 정맥을 물려받거나 가족으로부터 이러한 질환이 발생하는 경향이 있을 수 있기 때문에 유전자가 내장 치질에 취약한 원인이 될 수 있습니다.
외부 치질의 이해
a. 외부 치질의 증상 및 특징
외부 치질의 증상은 정도에 따라 다를 수 있지만, 특히 배변 시 가려움, 자극, 붓기, 불편함이나 통증 등이 자주 발생합니다. 외부 치질을 앓고 있는 사람도 출혈이 발생할 수 있는데, 특히 배변 후 치질에 염증이 있거나 닦을 때 출혈이 발생할 수 있습니다. 이러한 치질은 일반적으로 항문 입구 주변에 덩어리나 볼록한 형태로 나타나며, 피부 꼬리표가 동반될 수 있습니다. 외부 치질은 크기, 염증, 혈전증 등의 요인에 따라 경증부터 중증까지 다양합니다. 혈전증은 외부 치질 정맥 내에 혈전이 형성되어 심한 통증과 부종을 유발할 수 있습니다. 외부 치질에 혈전이 형성되면 혈전성 외부 치질이라고 하는 질환이 발생할 수 있어 신속한 진료가 필요합니다.
b. 외부 치질의 원인 및 위험 요인
외부 치질의 발생에는 여러 가지 요인이 작용할 수 있습니다. 주요 원인 중 하나는 항문을 둘러싸고 있는 정맥의 압력 증가인데, 이는 정맥 울혈로 알려져 있습니다. 이러한 압력 증가는 배변 중 긴장, 무거운 리프팅, 장시간 앉아있거나 서있는 것, 비만, 임신 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 배변 시 스트레스는 항문 부위의 정맥에 과도한 압력을 가하여 염증과 부종을 유발하는 외치질의 흔한 원인입니다. 심한 들뜸이나 격렬한 신체적 운동도 정맥과 주변 조직에 압력을 높여 외치질 발생에 기여할 수 있습니다. 앉거나 서 있는 상태가 길어지면 항문 부위의 정맥 충혈이 발생할 수 있는데, 특히 나쁜 자세를 유지하거나 딱딱한 표면에 오래 앉아 있으면 더욱 그렇습니다. 비만은 외부 치질의 또 다른 위험 요인인데, 과도한 체중은 항문 주변 정맥에 추가적인 압력을 가하여 염증과 부종을 유발할 수 있기 때문입니다. 호르몬의 변화와 성장기 자궁의 압력 증가로 항문 부위의 정맥 충혈과 염증이 발생할 수 있기 때문에 임신은 외부 치질의 중요한 위험 요인입니다. 또한 출산의 부담으로 인해 기존 치질이 더욱 악화되거나 새로운 치질이 발생할 수 있습니다.
결론적으로 항문 부위에 영향을 미치는 흔한 질환은 내부 치질과 외부 치질 두 가지입니다. 내부 치질은 직장 내부에서 발생하며 출혈, 종창, 불편감 등을 유발하기도 합니다. 심한 정도를 기준으로 등급이 매겨지고 직장 하부의 압력이 높아지면서 발생하는 경우가 많습니다. 반면 외부 치질은 항문 주변 피부 아래에서 형성되며 전형적으로 더 아프고 두드러집니다. 가려움증, 종창, 불편감을 유발할 수 있으며 항문을 둘러싸고 있는 정맥의 압력이 높아지면서 발생하는 경우가 많습니다. 올바른 진단과 치료를 위해서는 두 가지 유형의 치질과 관련된 증상, 원인, 위험 요인을 이해하는 것이 필수적입니다. 치질이 의심된다면 정확한 평가와 적절한 관리 계획을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.